電気自動車が普及の兆しを見せています。EVに使用される高度なテクノロジーの集積が環境負荷へ配慮された自動車社会へと生まれ変わる一助へとなるのかもしれません。こうしたEVの革新性の鍵となるコンポーネントの一つがバッテリーです。この静かな動力源はEVのパフォーマンスと寿命を大きく左右します。つまりEVバッテリー管理はこれから非常に重要なメンテナンスになってくるでしょう。
この記事は現状のEVバッテリーの管理技術と科学を解説します。これを理解すればEVを長期にわたって快適に動作させ続けることができるようになるでしょう。
バッテリー性能の重要性
EVのバッテリーは従来のガソリンエンジン車のバッテリーとは異なります。EVにとってバッテリーは心臓部であり、バッテリーがなければ走行することもできませんし、様々な機能を動作させることもできません。バッテリー性能が健全性を保つことができればEVは最高のパフォーマンスを発揮するでしょう。加速性能、航続距離、乗り心地などすべてがバッテリーの状態にかかっているからです。
これは電気自動車の価値やリセール価格もバッテリーの性能に左右されることを意味しています。またバッテリーの健全性が保たれていれば充電が必要になるまでの走行距離を増やすことができ、利便性能も良くなります。
一般的にEV用バッテリーの交換や修理は高く付くことが多く、バッテリーの性能を保つことは長期的なコスト効率に大きな影響が出てきます。したがってEVにおいてはユーザーがバッテリーの性能を意識して適切なメンテナンスを行うことはパフォーマンスと経済性の両面で有益な手段となるでしょう。
EVのバッテリーを理解しよう
EVのバッテリーはスマートフォンや家電などで使用されているリチウムイオンバッテリーと基本的には同じ原理によって動作しています。電気エネルギーを貯蔵し、必要に応じて取り出され車両の動力に供給されます。
バッテリーの性能と寿命に影響を与える要因はいくつかあるとされています。まずひとつは充電の習慣です。頻度と方法の両方が関係しています。一般に過充電や頻繁に100％まで充電することはバッテリーの劣化速度を早めます。難しいのは、定期的に適度な充電を行うことがバッテリーの性能を保つために重要なことでもあることです。
もうひとつの要因は温度です。極端な高温、低温はバッテリーに負担をかけ、性能と寿命を大きく低下させます。また使用状況の影響も無視できません。EVの使用頻度が高いとやはりバッテリーの負荷が大きくなります。
バッテリーの性能を維持するためにはバッテリーの原理と構造を理解し、負荷状況を把握しておくことが重要になります。
バッテリーメンテナンスのポイント
さてバッテリーの性能を維持するためにどのような点に注意してメンテナンスを行ってゆくべきでしょう。
適切な充電サイクル
現在販売されている電気自動車には過充電、過放電などを防止する安全機構が備わっており、充電においての安全に関して心配する必要はありません。しかし航続距離が課題になっていた初期のEVなどでは容量を最大限に高くするためにバッテリーの劣化速度を多少犠牲にするところまでを満充電にしていることがありました。
専門家によれば、リチウムイオンバッテリー容量の80％から20％の範囲を保つように充電するとバッテリーの寿命がもっとも伸びるとしています。もちろん実際のEVの充電機能ではその範囲が100％から0%になるように設定されていることもあるでしょう。
また充電ステーションなどでは100%まで自動的に充電するため、ユーザーが充電の上限を選択することも難しいでしょう。一定の充電容量を下回る前に早めに充電を行うようにするぐらいで、実際の運用上では充電サイクルに関して気にすることはあまりないのかもしれません。
温度管理
あまり極端な温度はバッテリーに負担をかけてしまいます。暑い時期は日陰やガレージ内に駐車するようにし、極寒の期間はガレージ内に暖房をつけることも現実的な対応かもしれません。
起動中はEV自体のバッテリーの温度管理機能によって保護されることも多くなってきましたが、これからは休眠中も温度管理が自動化されるのかもしれません。
洗練された運転
運転のしかたはバッテリーの状態に直接影響します。長時間の急加速、高速走行はバッテリーの負荷が高くなります。スムーズでバランスの取れた運転をするようにしましょう。
定期点検と保守サービス
EVの自己診断機能などを利用してバッテリーの状態を定期的にチェックするようにしましょう。またメーカーやディーラーなどによる定期メンテナンスサービスを受けることも良いかもしれません。
省エネモードの利用
たいていのEVではバッテリー消費を抑えるために省エネモードが用意されています。走行性能は若干犠牲になりますが、航続距離が伸び、バッテリー寿命を伸ばすことにも繋がります。
まとめ
EVではバッテリーの日々の管理がメンテナンスの中心になります、ランニングコストやメンテナンスコストの削減において最も効果があるのがバッテリーだからです。バッテリーを適切に手入れすればEV自体の寿命も伸び、走行性能も維持されます。また高額な修理や交換などの必要性が軽減されます。
いろいろな考え方はありますが、EVは基本的には環境負荷の低い乗り物と言われています。現時点では実行可能で費用対効果の高いソリューションであることも間違いありません。その技術的革新の中心にあるのはバッテリーであり、現在においても進化を続けています。
バッテリーは適切なケアを行えば長年にわたって問題なく使用できます。バッテリーの性能を維持することはEVの性能や寿命を向上させるだけでなく、家計の経済的にも賢い選択であると言えます。
コメント